●暮れも押し迫った頃「しもつかれを作るから食べに来ない？」という電話があった。「群馬のお友達からレシピを習ったの」と彼女はいった。「ん、群馬？」と儂は首を傾げた。それじゃ下野じゃなくて「上野かれ」だ。栃木の郷土料理としてその名を聞いたのは、儂がまだ二十代の頃である。やたら塩っぱかった昔の塩引き（しかもアラだけ）・節分の残りの炒り豆・油揚げ・酒粕・酢・醤油・大根と人参……そんな材料を聞いただけでは生唾も涎も湧かない（地元の人ゴメンナサイ）。それでも一度は試してみたいと思いつつ、機会がないままン十年が過ぎた。そんなわけで、儂はやりかけの仕事を放り出して彼女の許へ馳せ参じたのである。大根と人参を鬼卸しでゴリゴリやるのを手伝ったりもした。
▲大豆は抜き、上物の荒巻の身の部分だけを使った彼女のそれは、つゆだくでもあり、儂が予想したしもつかれとは違って、むしろ鰊の代わりに鮭を使った三平汁か、鱈の代わりの（アラ抜きだけど）鮭のじゃっぱ汁といった趣だ。しもつかりとも、しもつかれとも、しもづかれとも、すみつかりとも、すみつかれとも、すむつかりとも、つむちかりとも、つむちかれとも、ちょっと呼び難い。第一美味すぎるのだ。
■時に彼女は、サフランを使わずに何か別のもので色付けしたブイヤベース風やパエジャ風を作ったりする。儂はからかって、それをブイラベースとかパエリャと呼んだりする。その伝で、この小文の表題を（カレーじゃないけど）しもつカレーとした。本当は酢むつかりが妥当かもね。野州や上州の他に（地続きだから）茨城方面にも分布しているらしい。二月の午の日に赤飯とセットで食せば完璧なのだろう。
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No.225
