「たいへん！ 今度はヤスコひとりだから、方々私たちでちゃんと案内しなくちゃ」
「十月に日本に行くわ」とニューヨークからメイルがきたのは春だった。ヤスコの気にいるホテルを予約し、希望をメイルで訊くと、美術館、それもモダンアート（モダンは近代で、現代はコンテンポラリー）、現代美術を見たい。困った！ 現代には弱い。急いでデザイナーの友人の知恵を借りた。
そして今回は娘のアレッサンドラなしの一人旅。外国での独りは不便な上、不案内だとおいしい店で料理を楽しむこともむずかしい。いい店には予約がいる。アミとふたり、苦心したのは、彼女との四日間、案内する場所とレストラン、そしてファミリー・レユニオンの設定だった。
四年にいちどオリンピックみたいにやってくる彼女も、次は八十歳を越し、来られないかもしれない。東京の親類だって高齢化している。できるだけアテンドしたい、子供のとき仲良しだったいとこ。こっちがＮＹ市に行ったときは、とてもよくしてくれた。元気でも、年齢はシニア。二十歳そこそこで結婚しアメリカ人になって六十年近い。日本語は話せても、文字の読みはおぼつかない。
料理屋は前回とちがう店にしなければ。前は浅草の〈美家古寿司〉。お蕎麦は神楽坂の〈志ま平〉だった。考えた末、最初のお昼はうなぎの白焼きと蒲焼きのかさね重。次のお昼は上海料理でフカヒレ姿煮やとフカヒレのあんかけのお焦げご飯。最後の夜は〈開新堂〉でフランス料理。バースデイとクリスマスが一度に来たみたい！
ちょうど高島屋では京都展をやっていた。〈茨木屋〉（京かまぼこ）、〈津乃弥〉（魚）、〈七味家〉など馴染みの店が出ている。あちこちで「お味見どうぞ」とさしだれる。ヤスコはよろこんで飛び歩いた。「お菓子はお味見がなかったわ」とちょっとがっかり。七味屋の山椒は、お昼に蒲焼きにかけておいしさを知ってお土産に二つ買った。「重いものはダメなの」
銀座に廻ったら、土曜の午後は歩行者天国で、彼女はそれにも驚いた。アメリカ人が日本でカルチャーショックを受ける代表は、歩行者天国と、トイレットの洗浄用シャワーだと知った。
〈家でのディナー〉が第一のウェルカムのしるしだから、その夕方はうちに招待。まずマティーニだ。「東京でマティーニが飲める？」と彼女はくる前から騒いでいた。「私は夕方はマティーニなの」
アミと私はワイン党。カクテルの道具もお酒もそろっているけどマティーニは作らない。ハードリカーで飲むのはジントニックやカンパリソーダだ。
「私がつくるわ」うちに着くとすぐ、ヤスコがシェイカーに氷を入れた。「いつもお料理はマティーニ飲みながらやるのよ」。ジンが四、ヴェルモットが一の割合、強いお酒はヘルシーじゃないな。グリーンオリーヴは出してあったが「楊枝は？」と言われてアミはあわてた。
「これ」と〈さるや〉の手削りの本物の黒もじを出したら「きれいねー」と彼女は目を見張った。
ディナーは、前日に準備できるビーフストロガノフとデザートのベイクド・カスタードを私、オウドゥヴルはアミ。日本風にキュウリと穴子のきざみも。京都展の津乃弥の穴子が生きた。 |
