七月はじめの午後。
「もしもし？」電話に応えるアミの声が急にはずんだ。「そのお声はもしや〈うそつきカモメ〉ではいらっしゃいませんか？」私は聞き耳をたてた。
「金森千栄子さんから」アミが電話をさしだし「いーえ、金森ミッキーでございますって！」
電話の向こうで、声が言った。「この土曜日、私のホテルで朝食をご一緒にいかがですか？ アミちゃんとお二人で」
私はふたつ返事で、早い食事の約束をした。ふだんなら土曜はお寝坊の日。朝食は九時半か十時だ。彼女の泊まる銀座、並木通りのホテル・コムズの朝食には、遅くも九時にはいらないと！
ミッキーマウス、金森千栄子さん。この名を知らない人は、金沢はもちろん、メディアの世界ではいない。〈うそつきカモメ〉はうちのひそかなニックネームで、あるパーティのスピーチで彼女が子供時代の自分をそう呼んだから。ユニークなキャラクターのこの女性は、知識の豊富さと話術の巧みさと眼力の確かさで、ずば抜けている。
金森ミッキーこと、千栄子嬢の誘いを断るひとはいない。それには隠された意味があるからだ。数日後、地下一階の朝の食堂に私たちは座った。
ホテルの朝食は、子供時代から大好きだった。富士屋ホテル、富士ビュウホテル、金谷ホテル。食堂の広い窓、真っ白いテーブルクロスに大きなナプキン、うやうやしく運ばれてくる半熟卵やベーコン。
自分で各地のホテルに泊まるようになると、どのホテルの朝食が好きか比べるのが楽しかった。朝の食堂よりルームサーヴィスがラク、と好みも変化していった。リーガロイヤル京都のメンバーズクラブの朝食も気にいった。 客間風のしつらえの部屋で、パン、サラダ、飲み物をくつろいでとる仕組み。
でも東京のホテルの朝を、東京人は知らない。東京でホテルに泊まったのはたった二度。海外旅行まえ急ぎの本の仕上げで、八〇年代に東京ヒルトン（一九八四年からキャピトル東急になる）に、そして関口のフォー・シーズンズのお試し泊まりだけだ。
コムズの朝食レストランは、入り口に赤い猫と黒い犬の置物がちょこんと座っていて〈キャッツ＆ドッグス〉という名。七時から十時までのビュフェスタイル。
お皿を片手に何をとろうか、サラダバー風の壁際のテーブルを眺めた。どの盛り皿にも野菜がいっぱい。丸まる皮ごと焼いた玉ねぎ。珍しい！ オーヴンで焼くのに四十分かかるおいしさを知っているから、真っ先にお皿に。
定番のソーセージやコロッケやスクランブルドエッグもある。いちだんと目立つのはおいしそうな野菜の顔、顔。ズッキーニ、ワケギ、ナス、カブ、豆、キノコ類。それらがラタトゥイユ風から単独の炒め物、生、茹でたのなど、同じ野菜でも料理法がさまざまで、スカーフひとつで様子が変わるおしゃれ上手の女みたいに、存在を主張している。
「お野菜が多いわね！」アミがよろこんだ。
「目移りしちゃう」と私。ふだんならビュフェは面倒と敬遠の私たちが、目キラキラで見回した。
「朝からスープとカレーがある！」アミがアイランドに引き寄せられた。深鍋でスープがグツグツ煮えている。覗くと味だしのチキンが丸まる一羽はいっている。脇のテーブルにはパスタとカレー。朝しっかり食べて、ランチスキップ？ 忙しい旅行者によろこばれそう。
「スープとったわ」アミはカップを示し「おねぎとご飯があるといいな、と思ったら、ちゃんと傍においてあるの」とにんまり。
別のコーナーには生野菜がズラーリ。ここはお鍋が湯気をあげていて、好きに自分で茹でることができる！ アミはアシタバを茹でた。その反対側にも生野菜の数々。丸ごとのキュウリやレタス、エシャレット、水菜…。そしてこれらオーガニック野菜の生産者の名前と顔写真が添えてある。
最後のカウンターに果物とジュース。フレッシュフルーツは好みに自分でジューサーにかけられる。
「なんてすてきな朝ご飯！」私たちは声を上げた。「こんなところ見たことない！」
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