太陽のありがたさは、冬につくづく感じる。だから日本の家は南向きに建てられ、有料老人ホームでも南向きが歓迎され、北向きは最後まで売れ残る。ある女性は、そうして売れ残った一つを買って、日野原重明さんのホームに入居できてハッピーだ。
「北向きのほうが、ほんとはいいのよ。家具やカーテンが傷まないし、いつも同じ量の光がはいるでしょ」。たしかに落ちついた雰囲気だった。
夏場となると太陽歓迎も逆になる！ しかも今年みたいに、窓を開けられず、節電しようという夏に、陽光は室温をあげるばかり。ゴーヤで窓を覆うのは暮しの知恵だが、土のない私の家にはダメ。カーテンを引いて朝日を防ぐ、あるいは夕日を防ぐ――これは予想を上回って、効果があった。
暑いと食欲が減る？ でもそれに流されてると、消耗する。食べて涼しく、力がつき、火を使わない。この三つを狙わなくちゃ。
どこの家でもいろんな工夫をしている。梅雨なのに雨も降らず、真夏みたいに暑い日、デパートの特別食堂でイトコたちとお昼を食べた。百貨店は会食には重宝だ。チョイスが広いし、地下鉄乗り入れがあってラク。ここでも話題は夏の省エネになった。
「暑いでしょ、うちじゃ、炊いたご飯にお酢を少し振ってまぜとくの。そこに茗荷とシソをきざんでいれ、鰻の白焼きを短冊に切って載せるのよ」リョウ子さんが言った。
「茗荷とシソって相性がいいわね！」に彼女はにっこり。「白焼きって軽いし、人数分ないときなんか、ほんとに重宝するの」
「白焼き、地下で買って帰るわ」誰かが言った。
アミが「私、地下の鮮魚に、中華味のくらげが出ると飛びついちゃうの。そのまま食べられるでしょ。キュウリもみや、ワカメや、大豆もやしの茹でて冷やしたの、ミックスしたり。塩とオリーヴオイルかけるとおいしい」
「そういうのって普通はお醤油じゃないの？ お宅は変わってるね」お料理をする男のシンちゃん。
「いい塩とエクストラヴァージン・オリーヴオイルは最高の味になるのよ。うちは冷や奴もそれよ」
ヒトの知恵をもらえると、食事にヴァラエティが出てうれしい。茗荷とシソまぜは、さっぱりして、うちのレパートリーにはいった。
考えたらお豆腐は、昔は必ず火を通して使った。冷や奴も、加熱後、冷蔵庫に入れて冷やしたものだ。いまは安全になって、そのまま使える。オリーヴオイルと塩で冷や奴を――という食べ方の変化も、トーフのインターナショナル化のせいだろう。海外の料理ブログが、たいへん参考になる。
同時に日本の味覚に欠かせない七味や一味は、インターナショナルな時代にも活躍する。うちで「おしゃべり七味屋」と呼んでいる大阪の七味屋「やまつ辻田」の七味や、祇園の原了郭の黒七味は愛用品で、くらげや冷や奴に少量ふるといっそうの美味。でも振りすぎないよう！ ものすごく効くからだ。
一日の食事のどこに軽重を置くかも、時代や年齢とともに変わるし、暑い夏はいっそうだ。
「冷たいスープ、作っておくわ」暑くなった朝、私は宣言した。
「ウレピー！ トリとトマトのジェリード・スープ？」 アミが飛び跳ね、猫はびっくり。
「よりどり見どりよ」私はにんまり。「ジャン＝ジョルジュのガスパチョもできる。材料そろってるから」
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